Cuando el inmigrante portugués Armando Manoel Leite de França abrió las puertas del Restaurante Leite por primera vez en 1882, Brasil aún no era una república. La esclavitud era moneda corriente. El emperador Dom Pedro II estaba en el poder y el Papa era León XIII. La importante ciudad de Belo Horizonte ni siquiera existía aún. Es el restaurante de este tipo más antiguo del país, con vajilla de plata, loza y cristal importados de Europa, servilletas de algodón 100%, camareros impecables y una bodega con etiquetas del siglo XIX. Ya en el siglo XIX, el Leite conquistó a la alta sociedad pernambucana. Barones del azúcar, intelectuales y políticos iban y venían.
¿Y el Café Lamas de Río de Janeiro? Fue inaugurado en 1874, lo que lo convierte en el primer restaurante de Brasil. Lamas se trasladó en 1976 debido a unas obras. Esto convirtió al restaurante Leite de Recife en el más antiguo de Brasil en funcionar ininterrumpidamente en el mismo local.
La famosa receta brasileña «Filet à Chateaubriand» se creó en el restaurante Leite. Assis Chateaubriand, cliente habitual, inspiró el nombre. Por su puerta han pasado celebridades como Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir, Orson Welles, Carlos Pena Filho y Armênio Dias. Presidentes como Juscelino Kubitschek, Jânio Quadros y Fernando Henrique Cardoso también visitaron el Leite.
La casa conserva su ambiente aristocrático. Las sillas son de palisandro, las bandejas de plata y las servilletas de algodón puro. El menú sigue en este estilo. El Leite se ha convertido en uno
de los mejores restaurantes de Recife. El ambiente y la excelente comida son sus mayores secretos.
Un lugar tradicional con sofisticación y música en directo al piano que añade un toque de romanticismo al ambiente. Los camareros están formados profesionalmente, son pacientes y están encantados
de ayudar a elegir el menú. Los platos son de alta calidad y servidos con cariño. El servicio de aparcacoches es estándar para un restaurante como el Leite. Un servicio muy útil en una ciudad
donde el tráfico nunca se detiene y es difícil encontrar aparcamiento.
He aquí algunos platos destacados de la carta que suelen causar sensación. Cada plato cuenta su propia historia culinaria y promete una experiencia de sabor que no olvidará.
Un plato muy especial es el «Filet à la Chateaubriand». Suele prepararse para dos personas. El homónimo de este popular plato fue Francisco de Assis Chateaubriand, escritor, abogado, profesor de derecho y hombre de negocios. También fue presidente de un trust brasileño de prensa y radio y embajador de Brasil en Londres. Era cliente habitual del Leite y dio nombre a este plato.
La carne se cocina en salsa de Madeira con cebolla, guisantes y champiñones. Se sirve con arroz griego y batata palha.
El plato más famoso de la casa es la Cartola Pernambucana, patrimonio cultural de Pernambuco. Es un postre a base de plátano, queso de mantequilla, azúcar y canela. El famoso antropólogo Gilberto
Freyre insistía en que los visitantes distinguidos de la ciudad probaran la cartola en el Leite.
Destacan el tierno cordero y las gambas gigantes a la plancha con mantequilla. El marisco y el pescado también son dignos de mención.
Otro plato destacado es el bacalhau à Armênio Dias. Este plato fue bautizado en honor del dueño de la casa. Utiliza el delicioso bacalao, por supuesto. Se considera el buque insignia de la cocina
portuguesa.
Como homenaje al propietario, "Bacalhau à Armênio Dias" es uno de los platos fuertes del menú.
La sofisticación y la música en vivo crean una atmósfera romántica. El ambiente encanta a los invitados.
Armênio Dias sirvió un vino de Oporto de 1881. La rara botella fue lo más destacado de la velada.
La carne está perfectamente preparada. Siempre se ofrece un jerez, un licor o un vino de Oporto añejo.