Yuca, el tubérculo tropical saludable
La principal fuente de carbohidratos para alrededor de mil millones de personas
Fuente: Yuca de sabiá brasilinfo,
brasilienportal.ch
Editado: Peter Rieser / oxente.ch
La nutritiva yuca proviene del Amazonas y ha sido durante mucho tiempo una parte integral de la dieta de los indios nativos. Después de la invasión europea de América del Sur, pronto llegó a la
cocina de los conquistadores: los españoles como "Yuca" y los portugueses como "Mandioca". En Brasil sigue siendo uno de los alimentos básicos más importantes. La investigación moderna ha
descubierto un potencial sorprendente en esta planta que va mucho más allá de sus usos culinarios. Hoy en día, más de 600 productos de la industria química, del procesamiento de metales y
plásticos, así como de la industria farmacéutica y cosmética, utilizan diversos componentes de la yuca.
Una planta que alguna vez fue venenosa se convirtió en alimento humano y conquistó la mitad del mundo. Ofrece importantes calorías, minerales, proteínas y vitamina A. Esto protege contra la
ceguera. Los antioxidantes que contiene previenen el cáncer. Así es como un diccionario podría describir la yuca (Manihot esculenta).
En el interior brasileño sigue siendo el “pan de los pobres”. Pero sin mucha fanfarria, se convirtió en una fuente universalmente importante de materias primas con una amplia gama de usos
posibles. Lo creas o no, hay algo sobre ella en cada revista que abres. Sus componentes se pueden encontrar en muebles de madera contrachapada, ropa, toallas, en la cara y el cabello y en
medicamentos. Tal vez incluso esté en el tanque del auto. También es parte de la historia: la yuca influyó en la fundación de São Paulo, una de las metrópolis más grandes del mundo. Al mismo
tiempo, su potencial abre nuevas posibilidades tecnológicas para la industria y el futuro.
Un análisis de sus características únicas
Cuando el ama de casa elige en el mercado o en la tienda una yuca especialmente bonita, de cocción rápida y con un sabor especial, probablemente no tiene idea de que está ante una de las miles de especies de yuca catalogadas en Brasil. solo. Gracias a esta enorme diversidad, la yuca se puede cultivar en todos los estados de Brasil. Se hace una distinción básica entre las especies "venenosas" y las "mansas" o "dulces"; estas últimas también se denominan "Macaxeira" o "Aipim" según la región. En otros países tropicales de África y Asia, la yuca también está muy extendida como alimento básico.
No solo usas las raíces de la planta. Por su alto contenido proteico, las hojas son incluidas en la mezcla alimentaria de la “Pastoral da Criança” en la lucha contra la desnutrición.
Ciertas especies contienen grandes cantidades de vitamina A. La deficiencia de esta vitamina puede causar ceguera y es un problema grave entre los niños del Nordeste y la Amazonía.
Según un estudio del Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (INPA), realizado con niños de entre tres y siete años en las capitales Boa Vista, Manaus y Porto Velho, sugiere que el consumo de yuca puede proporcionar alivio. Los resultados muestran que la yuca es la fuente más importante de vitamina A después de la leche.
En otras especies, se descubrió en las hojas luteína, un antioxidante que protege al cuerpo contra el cáncer, y en las raíces se encontró licopeno, otro antioxidante que previene los tumores, especialmente en la próstata.
El viaje de las raíces y la harina por el mundo
Brasil es el quinto productor de yuca del mundo con 18.098.115 toneladas. Sólo Nigeria, la República Democrática del Congo, Tailandia y Ghana producen más. La producción de yuca crea un millón de
empleos directos y genera 2.500 millones de dólares al año.
Naturalmente, la investigación agrícola contribuye a ese éxito. Pero fueron los indios quienes descubrieron la planta de yuca hace entre siete y diez mil años. Desarrollaron un método para
eliminar el veneno y el agua de las raíces. Luego integraron la yuca en su dieta y elaboraron una harina que podía almacenarse durante mucho tiempo. Un caso espectacular en la historia de la
humanidad en el que una cultura indígena desarrolló la técnica para producir y desintoxicar un producto tóxico.
La planta de yuca probablemente proviene de Rondônia, en América del Sur. Los nativos los criaron a partir de plantas silvestres. Sirvió como alimento básico, similar al maíz para los aztecas y
mayas o a las patatas para los incas. Los españoles y portugueses los trajeron consigo en el siglo XVI y los extendieron a otros países tropicales.
Para ser brasileño es necesario hacerse amigo de la harina de yuca
Farinha de Mandioca se elabora a partir de raíz de yuca y se refina mediante un proceso de tostado. El resultado es una harina aromática, de consistencia ligeramente crujiente y de sabor
intenso.
Farinha de Mandioca es obligatoria en Brasil. La gente no recurre a él sólo cuando hay escasez de alimentos. Tanto en casa como en el camino, los viajeros y diversos grupos como bandeirantes,
jangadeiros, pantaneiros, caçaras, sertanejos e incluso açorianos en Santa Catarina utilizan la harina. Todo el mundo utiliza la obligatoria farinha. Ninguna comida juntos está completa sin un
plato de harina de yuca tostada en la mesa. Un investigador destaca que para ser brasileño hay que hacerse amigo de la yuca. Farinha es parte de la cultura brasileña.
Los jesuitas de São Vicente dependían de la harina de yuca. Los novatos lo llamaban despectivamente "aserrín". En una carta a Roma en septiembre de 1554, José de Anchieta informó: "La adquisición es difícil y el viaje extenuante, por lo que nos trasladamos al pequeño asentamiento llamado Piratininga". Allí se celebró la primera misa el 25 de enero, día de la conversión del apóstol Pablo. Así nació la ciudad que lleva su nombre São Paulo.
Para el padre José de Anchieta la yuca era el “pan de la tierra”. Hoy en día, el almidón de la yuca tiene una gran demanda en la industria. Se añade a más de 600
productos, como el papel de imprenta, para incrementar su resistencia. Edson Campos, de la "Associação Brasileira Técnica de Celulose
e Papel", destaca las ventajas del almidón de yuca: bajo precio, uso versátil, buen compactador y retención de agua. Geraldo Salles,
de "Pesquisa e Desenvolvimento da Klabin", explica que los papeles de impresión y escritura son los mayores consumidores. Allí se
procesan cada mes 1.500 toneladas de almidón de yuca.
Sylvio Nápoli, director de operaciones técnicas de ABIT, explica que la industria textil utiliza almidón para hacer más resistentes los hilos naturales de algodón y lino. Además, el almidón en el proceso de estampación de tejidos aporta densidad y fijación a los colores.
La modificabilidad físico-química de la harina de almidón de yuca ofrece una amplia gama de aplicaciones en la industria química: en ingeniería, industria del metal y del plástico, farmacéutica y cosmética. El almidón de yuca se utiliza como aglutinante, sustrato nutritivo, dispersante y agente anticristalización en champús, talco, polvos de maquillaje y perfumes.
En la industria farmacéutica, el almidón mantiene unidas las partículas, da consistencia a las tabletas y las disuelve en el cuerpo. Favorece el transporte del ingrediente activo. “La demanda de
almidón de yuca se mantendrá mientras la calidad y el volumen de producción sean adecuados”, afirma el farmacólogo Lauro Moretto, director de la Federação Brasileira da Indústria Farmacêutica.
Para él, el almidón es gasolina humana, glucosa.
Entre 1932 y 1942, Divinópolis, Minas Gerais, produjo 5 millones de litros de alcohol a partir de yuca. La variante de la caña de azúcar redujo la inversión en alcohol de yuca. Ahora el gobierno
y el sector privado están invirtiendo nuevamente en la investigación de biocombustibles. Según Claudio Cabello, director de "Cerat", el alcohol de yuca es más barato y mejor. El principal
problema es la producción de materias primas. La caña de azúcar se cultiva únicamente para obtener azúcar y alcohol. La yuca también se utiliza como alimento y almidón. Por lo tanto, el alcohol
de yuca sólo se difunde en regiones aisladas con baja demanda o malas condiciones para el cultivo de la caña de azúcar.
Yuca - una oportunidad social, ambiental, técnica y económica
Desde el punto de vista ambiental, la yuca demuestra ser un cultivo que utiliza el suelo de manera eficiente. Se adapta a cualquier condición del suelo y no requiere agentes químicos. Además, la
yuca se puede integrar fácilmente en la rotación de cultivos. Al ser cosechadas, sus ramas y hojas protegen el suelo y se convierten en abono orgánico.
EMBRAPA ha desarrollado un método para utilizar los residuos tóxicos de las raíces de yuca prensadas de diversas maneras. Estos residuos son adecuados como alimento complementario para el ganado
vacuno. También se utilizan en la producción de ladrillos y pinturas y como fertilizantes. Estos posibles usos reducen los residuos y promueven la producción sostenible.
Los investigadores ven el futuro de la yuca en la combinación del pasado y el presente. Quieren abrir nuevos caminos mezclando harina de almidón con harina de trigo. Una adición de un 10% de yuca
mejora la apariencia del sándwich de desayuno sin afectar el sabor ni la textura.
Una ley redactada en la Cámara de Diputados prevé limitar a cinco años la mezcla con trigo importado. "Es incomprensible que un país agrícola como Brasil dependa de las importaciones para el 80%
de un producto como el trigo", explica un investigador. Aboga por un cambio de mentalidad y de acciones. La yuca ya no debería considerarse sinónimo de pobreza. Más bien, debería promoverse como
una herramienta de desarrollo estratégico.
Las plantas de yuca desafían el cambio climático
La yuca garantiza hoy la nutrición de una parte importante de la población mundial.
En la Casa de la Harina, lugar de importancia histórica y cultural, convierten la yuca en harina.
La tapioca es una crepe brasileña elaborada con yuca. Es un snack popular, crujiente y jugoso.
En Brasil, la yuca se suele comer frita como si fuera una fritura. A menudo lo acompaña con una salsa.
