La Casa de la Cultura es un gran y colorido mercado de artesanía de Recife. El edificio se inauguró en 1855 como prisión. Se caracteriza no sólo por su impresionante calidad arquitectónica, sino también por su importancia histórica. Esto se debe principalmente al espíritu pionero de la época. Hoy, este edificio histórico alberga más de 150 pequeños comercios, estudios y tiendas de artesanía local y souvenirs. En la terraza exterior hay un patio de comidas con especialidades regionales. A menudo se organizan allí espectáculos folclóricos y conciertos.
En 1848, el gobierno de Pernambuco decidió construir una nueva prisión en Recife. El ingeniero Mamede Alves Ferreira eligió el modelo Pennsylvania de construcción radial. Este modelo tiene cuatro brazos: norte, sur, este y oeste. Cada brazo tiene tres pisos que convergen en una torre central. Esto permitía vigilar a los reclusos desde un punto central.
En 1855, la prisión radial panóptica más moderna de Sudamérica abrió sus puertas en Recife. Esta prisión fue la primera de este tipo en el continente. La prisión de Pentonville, en el norte de Londres, ya había implantado este modelo en 1842. Estos avances dieron lugar a un movimiento mundial en la arquitectura penitenciaria del siglo XIX.
La prisión de Lenzburg, en Suiza, se construyó de forma similar. Sólo nueve años después de Recife, en 1864, se inauguró la prisión de Lenzburg, el centro penitenciario más moderno de Europa.
Todavía hoy sigue en funcionamiento.
En marzo de 1973, el gobernador cerró el centro de detención de Recife. Los reclusos fueron trasladados a otras prisiones.
El artista Francisco Brennand, de Recife, tuvo la idea de transformar la prisión en un centro cultural y de arte. La arquitecta Lina Bo Bardi se encargó del proyecto de restauración. El 14 de
abril de 1976, Francisco Brennand y Lina Bo Bardi inauguraron la Casa da Cultura como centro cultural y artístico de la ciudad.
Francisco Brennand, nacido en Recife, fue un importante escultor, pintor, diseñador y ceramista brasileño. Durante sus estudios en Francia, recibió influencias de Picasso, Miró y Gaudí. En 1993 expuso en la Kunsthalle de Berlín. Su estudio se encuentra a unos 15 km del centro de Recife.
La Casa da Cultura ofrece arte y cultura. Algunas de las celdas se conservan en su estado original. Una puerta lleva el nombre del escritor Graciliano Ramos. Como alcalde, redactó informes
críticos sobre problemas administrativos para el gobernador. Más tarde, fue responsable de educación. Fue encarcelado en 1936 como militante comunista, pero no se afilió al Partido Comunista
hasta 1945.
La Casa da Cultura impresiona con sus 8.400 m² de espacio y 6.000 m² de terraza. Las antiguas celdas de la prisión se han convertido en pequeñas tiendas y estudios. El arte tradicional del
noreste adorna el interior. La zona exterior se ha acondicionado para eventos y hay una «Milla de la Comida» para los clientes de catering, donde se ofrecen delicias pernambucanas como bolo de
rolo y tapioca rellena.
Aquí se pueden comprar recuerdos insólitos. Al mismo tiempo, podrá saborear las tradiciones del nordeste, que difieren de las del resto de Brasil. Esta cultura única del nordeste se refleja en el
arte, la música, la comida y la artesanía, y se puede experimentar plenamente en la Casa de la Cultura.
La Casa de las Culturas, gestionada por FUNDARPE, expone artesanía de todo Pernambuco. Los artículos más populares son tallas de madera, hamacas y productos de cerámica.
En los pasillos hay tiendas de recuerdos y diversas atracciones artísticas. Grupos de danza y música enriquecen la visita. Géneros musicales como el frevo y el forró caracterizan la casa.
Hay actuaciones de folclore regional en el anfiteatro. Entre los bailes populares destacan el coco, el maracatu nação, el baião, el caboclinho, la quadrilha y el xaxado. La capoeira, el teatro de
marionetas y los payasos contribuyen a la animada.
150 pequeñas tiendas, cafés, estudios y tiendas de recuerdos crean un ambiente animado y colorista.
En el jardín de la Casa da Cultura hay espectáculos regulares que entretienen a los visitantes.
La Casa da Cultura en el centro de Recife ofrece un mercado de artesanía grande, animado y colorido.
En la Casa de la Cultura y sus alrededores se organizan regularmente actos culturales de danza y música.